ซาอุดิอาระเบีย ทุ่มเงิน 3.8 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อสร้าง Gaming Hub

ซาอุดิอาระเบียเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่ให้ความสำคัญกับอุตสาหกรรมเกมมากเป็นอันดับต้นๆ ด้วยการลงทุนเงิน 3.8 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อสร้าง Gaming Hub ผ่านกองทุน Public Investment Fund (PIF) หรือที่เรียกว่า กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ

โดยกองทุนนี้ถือหุ้นจำนวน 96% ในบริษัทเก่าแก่ของญี่ปุ่นอย่าง SNK ซึ่งป็นผู้อยู่เบื้องหลังเกมอย่าง Metal Slug, Fatal Fury, The King of Fighters และ Samurai Shodown รวมถึงถือหุ้นส่วนน้อยในบริษัทขนาดใหญ่อย่าง CAPCOM และ Nexon (ประมาณ 5%), Nintendo (8% ซึ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เมื่อต้นปีนี้) และ Embracer Group (8.1%) รวมถึงสัดส่วนการถือหุ้นส่วนน้อยที่ไม่เปิดเผยใน Take-Two Interactive, Activision Blizzard และ Electronic Arts

โดยมี Savvy Gaming Group เป็นผู้มีอำนาจหลักของซาอุดีอาระเบียในอุตสาหกรรมเกม ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่กองทุน Public Investment Fund (PIF) เป็นเจ้าของ และที่สำคัญยังมี มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน เป็นคนนำเองด้วย

นอกเหนือจากการลงทุนข้างต้นแล้ว Savvy Gaming Group ยังได้มุ่งเน้นไปที่การขยายตัวไปในอุตสาหกรรมของ eSports แต่ก็ยังติดปัญหาอยู่บ้างในด้านนี้ และถึงแม้ว่าจะมีปัญหาในด้านการขยายตัวไปทาง eSports แต่ก็ไม่ทำให้การลงทุนจะหยุดชะงักไป พวกเขาได้หันไปลงทุนเพิ่มในส่วนของการพัฒนา Gaming Hub แทนด้วยจำนวนเงินลงทุนกว่า 3.8 หมื่นล้านดอลลาร์

คุณ Brian Ward ซีอีโอของ Savvy Gaming Group กล่าวกับ Bloomberg ในระหว่างการประชุม Game Developers Conference ว่า: “ตอนนี้เราเป็นบริษัท eSports มากกว่าบริษัทพัฒนาเกม การมีส่วนร่วมใน eSports ยังคงอยู่นอกสิ่งที่เราคาดหวังไว้ สิ่งที่เรากำลังทำในปีนี้คือมุ่งเน้นไปที่การจัดจำหน่ายและการพัฒนาเกมให้มากขึ้น”

ส่วนหนึ่งของหน้าที่ของเราคือการช่วยให้พันธมิตรและบริษัทอื่นๆ มาที่ซาอุดีอาระเบียและเลือกเมือง Riyadh (ริยาด) เพื่อสร้างธุรกิจจัดจำหน่ายเกมหรือการเป็นศูนย์กลางการจัดจำหน่ายในภูมิภาค

นักวิเคราะห์จาก Niko Partners เชื่อว่ามี Gamer อยู่ราวๆ 21 ล้านคนในซาอุดีอาระเบียซึ่งคิดเป็นประมาณ 60% ของประชากรทั้งหมด โดยคาดว่าจะมีการเติบโตต่อไปในภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือทั้งหมดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า